De regels van padel uitgelegd

Padel lijkt op tennis in een glazen doos, en dat beeld volstaat om te beginnen. De regels die de punten echt bepalen zijn wel eigen aan de sport: de opslag gaat onderhands, de wanden horen bij het speelveld, en een bal die de baan al verlaten heeft, is soms nog volop in het spel.

De baan en de teams

Padel wordt in dubbel gespeeld op een baan van twintig meter lang en tien meter breed, achteraan en deels aan de zijkanten afgesloten met glas, daarboven en verder rondom met gaas. Het net deelt de baan in twee: in het midden ligt het op ongeveer achtentachtig centimeter, bij de palen een paar centimeter hoger. Op elke helft loopt een servicelijn evenwijdig met het net, en een middenlijn verdeelt de ruimte ertussen in twee servicevakken.

Er bestaan enkelbanen, maar die zijn smal en zeldzaam. Bijna elke baan die je bij een club boekt is een dubbelbaan, en bijna elke partij die je er speelt is met vier spelers.

Hoe er geteld wordt

De telling is dezelfde als in tennis. De punten lopen van vijftien naar dertig, veertig en game. Bij veertig gelijk gaat de game naar deuce, en dan moet een team twee punten na elkaar winnen om hem binnen te halen. Zes games winnen een set, met twee games verschil, en bij zes gelijk beslist een tiebreak. Een wedstrijd gaat meestal om twee gewonnen sets.

Omdat de telling vertrouwd is, houdt bijna iedereen die ooit een racketsport speelde de stand meteen bij. Wat langer duurt, is het ritme: rally's in padel zijn lang, en een game kan verschillende keren kantelen voor iemand veertig bereikt.

De opslag

Bij de opslag wijkt padel het duidelijkst af van tennis, en het is ook de regel die beginners het vaakst verkeerd toepassen.

De opslagspeler staat achter de servicelijn, laat de bal één keer op de grond stuiten en raakt hem op of onder heuphoogte. Het raakpunt moet onder de heup liggen op het moment dat je slaat. Een opslag van bovenhands bestaat niet, en groot zijn levert geen voordeel op.

De bal moet diagonaal over het net in het tegenoverliggende servicevak landen. Raakt hij daarna het zijglas, dan gaat het punt gewoon door. Raakt hij na de stuit het gaas, dan is de opslag fout. Net als in tennis krijg je twee pogingen, en een opslag die het net raakt en toch in het juiste vak valt, wordt overgespeeld.

Het gevolg van een onderhandse opslag is dat het opslaande team veel minder voordeel heeft dan in tennis. Je service houden is normaal in padel, maar het gaat allesbehalve vanzelf.

De wanden horen erbij

Dit is wat padel tot padel maakt. Nadat de bal op jouw helft op de grond is gestuit, mag hij terugkaatsen tegen je eigen achterglas of zijglas, en mag je hem nog spelen. Goede spelers rekenen op die terugkaats en gebruiken de ruimte achter zich in plaats van tegen de achterwand te kleven.

De volgorde is bepalend. Een bal van je tegenstanders moet eerst op jouw grond stuiten. Raakt hij eerst je glas of gaas, dan is het punt voor hen. Omgekeerd moet jouw slag over het net en op hun grond stuiten voor hij iets anders raakt: een bal die je rechtstreeks tegen hun achterglas slaat, is uit.

Wanneer de bal uit is

De bal is uit als hij niet op de grond van de tegenpartij stuit, als hij twee keer stuit op jouw helft, als hij jou of je partner raakt, of als hij de baan over het hek verlaat. Ook het net aanraken met je racket, je lichaam of je kleding terwijl de bal in het spel is, kost je het punt.

Veel clubs hebben deuren of openingen in het zijhek. Waar de club het toelaat, mag je een bal die binnen gestuit is en daarna buiten de baan vliegt, achternagaan en van buitenaf terugspelen. Het is spectaculair en het mag, maar het is niet de slag waar je je spel op bouwt.

Lets, fouten en het gouden punt

Een let is elk punt dat zonder gevolgen wordt overgespeeld: de opslag die het net raakt en toch goed valt, een bal van de baan ernaast die over de jouwe rolt, een onderbreking die niemand veroorzaakt heeft. Op clubniveau is een punt overspelen bij twijfel de gewone en onbetwiste keuze.

Veel competities en de meeste clubcompetities spelen met het gouden punt: bij deuce wordt niet met voordeel gespeeld, maar beslist het volgende punt de game, waarbij het ontvangende team kiest aan welke kant het de opslag ontvangt. Zo blijven wedstrijden binnen hun boekingsuur, en daarom is de regel zo snel verspreid geraakt. Spreek voor de eerste game af of je ermee speelt.

De rest leer je op de baan

De geschreven regels lees je in tien minuten, voelen doe je ze pas na een paar keer spelen. Boek je je eerste baan, lees dan ook de gids voor beginners, en wil je weten hoe de clubs op deze site geordend staan, dan legt hoe we ranken dat uit.