Je eerste keer padel

Padel is een van de makkelijkste racketsporten om mee te beginnen: de baan is klein, het racket is kort, en in je eerste tien minuten speel je al een rally. Bijna alles wat bij een eerste bezoek misloopt, is organisatorisch en niet technisch, dus dit is de praktische versie van wat je mag verwachten.

Je boekt een baan, geen plek

Padel wordt per baan geboekt, niet per speler. Je reserveert een baan voor een tijdslot, meestal zestig of negentig minuten, en je brengt drie anderen mee. De meeste clubs nemen boekingen aan via hun eigen site of een app, sommige nog per telefoon, en de avonduren gaan het eerst.

Vind je geen vier spelers, kijk dan naar de open sessies van de club. Veel clubs organiseren socials of americano-avonden waar je alleen komt opdagen, in wisselende duo's wordt ingedeeld en korte partijen tegen iedereen speelt. Het is de snelste weg naar de lokale padelwereld, en het is precies bedoeld voor mensen die er nog niemand kennen.

Wat het doorgaans kost

Prijzen verschillen per stad, per uur van de dag en naargelang de baan binnen of buiten ligt, maar het patroon is overal hetzelfde. Een baan kost doorgaans tussen twintig en veertig euro per uur, het goedkoopst buiten bij daglicht en het duurst binnen op een winteravond. Gedeeld door vier spelers is dat meestal vijf tot tien euro per persoon.

Een eerste groepsles kost doorgaans een stuk minder dan een privéles, en veel clubs verkopen een beginnersreeks van vier tot zes lessen die nog voordeliger uitkomt. Racketverhuur, waar clubs die aanbieden, is meestal een klein vast bedrag per sessie. Ballen zitten er soms bij en worden soms aan de balie verkocht, dus vraag het bij het boeken.

Wat je meeneemt

• Schoenen. Tennisschoenen voor gravel of echte padelschoenen met een visgraatzool. Loopschoenen glijden slecht op bezand kunstgras en zijn de belangrijkste oorzaak van verzwikte enkels in een eerste sessie.
• Een racket, of het plan om er een te huren. Koop niets voor je gespeeld hebt. Vraag de club of ze verhuren, en zo niet, leen er een.
• Water en een handdoek. Rally's duren langer dan ze eruitzien en binnenhallen worden warm.
• Comfortabele sportkleding. Op clubniveau geldt geen kledingvoorschrift.

Laat het polskoord van het racket de hele sessie om je pols zitten. Het is geen versiering: in een afgesloten baan kan een wegvliegend racket nergens heen.

Het eerste uur op de baan

Speel dubbel. Van elk duo staat één speler aan weerszijden van de middenlijn, en het duo dat aan het net staat heeft het voordeel, dus het basispatroon van een punt is: zelf naar voren werken en je tegenstanders naar achteren duwen.

Drie dingen maken je eerste uur beter dan het anders zou zijn. Laat de bal van het achterglas komen in plaats van erop af te stormen; die terugkaats is traag en genereus, en te dicht bij het glas gaan staan is de klassieke beginnersfout. Lob wanneer je in de problemen zit, want een hoge bal koopt tijd en duwt de netspelers terug. En sla je opslag zacht en nauwkeurig in plaats van hard: de opslag gaat onderhands en laag, en een fout kost meer dan een zachte opslag.

De regels die de punten bepalen zijn tien minuten lezen vooraf waard. De regels van padel uitgelegd behandelt de telling, de opslag en hoe de wanden werken.

Omgangsvormen

Padelclubs zijn informeel, maar een paar afspraken houden de avond aangenaam.

Kom een paar minuten vroeger en verlaat de baan stipt aan het einde van je uur; de volgende vier staan al achter het glas. Loop niet achter of over een baan terwijl er een punt gespeeld wordt, en wacht bij de deur tot de rally afgelopen is. Raap op het einde de ballen op en geef ze terug als ze van de club zijn.

Beoordeel je eigen lijnen eerlijk en speel het punt over als niemand het zeker weet. Op clubniveau is er geen scheidsrechter, en een overgespeeld punt kost niets. Gaat er een bal stuk of zie je beschadigd glas of een los net, meld het dan aan de balie en niet aan de volgende spelers.

Tot slot: partijen met gemengde niveaus zijn in padel normaal en mee de reden waarom de sport zo snel gegroeid is. Speel de bal naar de persoon, niet op de persoon, en hou smashes voor wie erom vraagt.

Wat je na de eerste sessie doet

Was het leuk, boek dan binnen de week opnieuw; het gat tussen een eerste en een tweede sessie is waar de meeste beginners de draad kwijtraken. Vraag naar beginnerscursussen, meestal de goedkoopste manier om de volley en de lob in je handen te krijgen. En koop minstens een paar sessies lang geen racket, en lees dan hoe je er een kiest voor je het doet.

Een club vinden is het laatste stuk. De lijsten op deze site zijn enkel op score geordend, dus de club bovenaan is degene die spelers het best beoordeeld en het volledigst ingevuld hebben, niet degene die betaald heeft. Staat de club dichtst bij jou er nog niet bij, dan kun je hem in een paar minuten toevoegen.