Les règles du padel expliquées

Le padel ressemble à du tennis joué dans une boîte en verre, et cette image suffit pour commencer. Les règles qui décident vraiment des points lui appartiennent pourtant en propre : le service se fait par en dessous, les parois font partie de la surface de jeu, et une balle sortie du terrain est parfois encore bel et bien en jeu.

Le terrain et les équipes

Le padel se joue en double sur un terrain de vingt mètres de long et dix mètres de large, fermé par du verre au fond et sur une partie des côtés, et par un grillage au-dessus et tout autour. Le filet partage le terrain en deux : il se situe à environ quatre-vingt-huit centimètres au centre et quelques centimètres plus haut aux poteaux. Sur chaque moitié, une ligne de service court parallèlement au filet, et une ligne médiane divise l'espace qui les sépare en deux carrés de service.

Des terrains de simple existent, mais ils sont étroits et rares. Presque tous les terrains que vous réserverez dans un club sont des terrains de double, et presque toutes les parties s'y jouent à quatre.

Comment on compte les points

Le décompte est identique à celui du tennis. Les points vont de quinze à trente, quarante, puis jeu. À quarante partout, le jeu passe en égalité, et une équipe doit alors gagner deux points de suite pour l'emporter. Six jeux gagnent un set, avec deux jeux d'écart, et à six partout un tie-break départage. Un match se joue généralement en deux sets gagnants.

Comme le décompte est familier, presque tous ceux qui ont pratiqué un sport de raquette suivent le score dès la première séance. Ce qui demande plus de temps, c'est le rythme : les échanges au padel sont longs, et un jeu peut basculer plusieurs fois avant que quiconque atteigne quarante.

Le service

C'est au service que le padel s'écarte le plus nettement du tennis, et c'est la règle que les débutants appliquent le plus souvent de travers.

Le serveur se place derrière la ligne de service, fait rebondir la balle une fois au sol et la frappe à hauteur de taille ou en dessous. Le point d'impact doit se trouver sous la taille au moment de la frappe. Il n'existe pas de service au-dessus de la tête, et être grand n'apporte aucun avantage.

La balle doit passer en diagonale au-dessus du filet et retomber dans le carré de service opposé. Si elle touche ensuite la vitre latérale, le point continue normalement. Si elle touche le grillage après le rebond, le service est faute. Comme au tennis, vous avez deux tentatives, et un service qui effleure la bande du filet et retombe dans le bon carré se rejoue.

Conséquence du service à la cuillère : l'équipe au service a bien moins d'avantage qu'au tennis. Tenir son service est courant au padel, mais cela n'a rien d'automatique.

Les parois font partie du jeu

C'est ce qui fait du padel du padel. Une fois que la balle a rebondi au sol de votre côté, elle peut revenir sur votre vitre de fond ou votre vitre latérale, et vous pouvez encore la jouer. Les bons joueurs anticipent ce retour et utilisent l'espace derrière eux au lieu de se coller à la paroi.

L'ordre compte. Une balle venant de vos adversaires doit d'abord rebondir sur votre sol. Si elle touche d'abord votre vitre ou votre grillage, le point est pour eux. Dans l'autre sens, votre frappe doit franchir le filet et rebondir sur leur sol avant de toucher quoi que ce soit d'autre : une balle envoyée directement dans leur vitre de fond est faute.

Quand la balle est faute

La balle est faute quand elle ne rebondit pas au sol dans le camp adverse, quand elle rebondit deux fois de votre côté, quand elle vous touche ou touche votre partenaire, ou quand elle quitte le terrain par-dessus le grillage. Toucher le filet avec votre raquette, votre corps ou vos vêtements pendant que la balle est en jeu vous coûte également le point.

Beaucoup de clubs ont des portes ou des ouvertures dans le grillage latéral. Là où le club l'autorise, une balle qui a rebondi dedans puis quitté le terrain peut être poursuivie et renvoyée depuis l'extérieur. C'est spectaculaire et c'est autorisé, mais ce n'est pas le coup sur lequel bâtir votre jeu.

Lets, fautes et point en or

Un let, c'est tout point rejoué sans pénalité : le service qui effleure la bande et retombe bon, une balle du terrain voisin qui traverse le vôtre, une interruption dont personne n'est responsable. Au niveau club, rejouer le point en cas de doute est le choix habituel et incontesté.

Beaucoup de compétitions et la plupart des championnats de club appliquent le point en or : à égalité, on ne joue pas l'avantage, le point suivant décide du jeu, et l'équipe qui reçoit choisit de quel côté elle prend le service. Les matchs restent ainsi dans leur créneau de réservation, ce qui explique la diffusion rapide de la règle. Mettez-vous d'accord avant le premier jeu pour savoir si vous la jouez.

Le reste s'apprend sur le terrain

Les règles écrites se lisent en dix minutes et se ressentent après quelques séances. Si vous réservez votre premier terrain, lisez aussi le guide pour débutants, et si vous voulez savoir comment les clubs de ce site sont classés, comment nous classons l'explique.